普锐斯刚刚成为首款真正的畅销混合动力车，丰田就希望“未来”(Mirai)有朝一日成为首款畅销氢燃料车。12月15日Mirai在日本国内发售，明年下半年美国和欧洲市场可售，续航里程482公里，比绝大多数插电式电动汽车高得多。它以宇宙中最丰富的元素“氢”为燃料，排放的只有热量和水——不会造成雾霾或全球变暖。
虽然Mirai比普锐斯跑得快，但它不是跑车。Mirai百公里加速为9.6秒，发动起来就像电动汽车，没有那种内燃机工作造成的震动。在东京湾人工岛Odaiba试驾Mirai有一丝超现实的感觉。除了窗外呼啸而过的风声和悬挂系统工作时偶尔发出的闷响，车内就像禅室一样宁静。Mirai还身兼移动发电站的功能：如果发生地震或其它紧急情况，连上后备箱的插座可供一个普通日本家庭一周的用电。
虽然Mirai本身很酷，但把它卖出去却风险巨大。氢燃料电池已被证明是一种成熟的技术，上世纪60年代NASA就在“阿波罗登月计划”中用它供应电力和饮用水，但氢燃料汽车要进入寻常百姓家必须对氢燃料充电站进行庞大投资，而这一天还没有到来。此外，主要由于丰田自身的贡献，汽车行业在混合燃料、插电式电动汽车和“高级”电池汽车方面进行了认真的投入，以期这些技术主宰后汽油时代。美国最大汽车经销商AutoNation首席执行官杰克逊(Mike Jackson)表示：“每一家汽车制造商都有多款混合动力和电动汽车要推出，丰田却说‘我们不准备搞全电动车，氢燃料电池车才是最终答案’。”
大众汽车CEO文德恩(Martin Winterkorn)、日产汽车老板戈恩(Carlos Ghosn)和特斯拉汽车创始人马斯克(Elon Musk)都怀疑丰田氢燃料电池车的经济可行性及环境和安全问题。人们还会问，为什么在混合动力和插电式混合动力汽车市场发展良好的丰田为一项经济可行性尚未得到证明的技术劳神，更何况这一技术还可能削弱其核心实力。丰田汽车创始人后裔、现任丰田汽车总裁丰田章男表示，汽车市场存在插电式混合动力汽车和氢燃料电池车齐头并进的空间。他驳斥怀疑者：“15年前他们对普锐斯也是这样怀疑，但从那时以来我们卖了700万辆。我们觉得，混合动力可以做到，为什么氢燃料汽车就不行？”
丰田是历史上最能与时俱进的资本主义企业之一。预计今年该公司可实现182亿美元的创纪录利润，超过福特汽车、通用汽车和本田汽车的利润总和。然而丰田却并不满足于只卖汽车，它还想拯救地球。“汽车业可以对地球的可持续发展做出贡献，”丰田章男一本正经地说，“我们丰田着眼于50年后乃至更遥远的未来，我确实认为氢燃料电池车是最终环保的汽车。不过重要的是不仅要让它环保和开得远，还得开起来有趣有意思。”
丰田章男是丰田汽车创始人丰田喜一郎之孙，现年58岁，2009年担任掌门人以挽救丰田。丰田家族执掌丰田汽车的最近一位成员是丰田达郎，因中风于1995年去职。
在经济衰退多发的日本继承丰田家族的遗产是一项艰巨的任务。尽管两年来利润连创新高，丰田汽车仍面临诸多挑战。中国是全球增长最快的汽车市场，但因中日两国政治紧张而成为日本汽车制造商的困难市场。丰田等汽车制造商今年已召回数百万辆汽车，以解决供应商Takata造成的严重安全气囊问题。
日本的公司文化讲究等级制和意见统一，是老员工而非新人受到推崇，在这样的氛围中丰田章男建立自己的威信并非易事。前汽车业分析师、Guggenheim Partners投行部的卡塞萨(John Casesa)称，“丰田内部发生了斗争。丰田章男不仅不是专业管理团队的一员，而且其年纪比丰田家族要年轻一代，很多顶层制度都对他不利。”
