记者上世纪九十年代在丰田总部试乘该公司刚开发成功的电动汽车时，当时的技术开发部曾说过一句让记者颇感意外的话，他说：“电动汽车很可能只是一种过渡性产品，并不是真正意义上的无污染无公害汽车，因为电动汽车还需要充电，发电依然会产生污染和温室气体，只是将汽车的尾气排放转化成立发电厂的废气排放，只是一种排放方式转移。更麻烦的是电动汽车电池的后期处理，如果废弃电池得不到安全可靠的处理，很可能对环境造成重大污染，所以我们更看好目前正在研发之中的燃料电池汽车。因为燃料电池汽车是利用氢与空气中的氧进行化学反应产生的电来驱动车辆，而且，燃料电池车只排放少量的水，几乎不排放其他污染物质，是最清洁的下一代汽车。”
经过十多年的研究和完善后，今年6月丰田宣布将于今年12月在日本市场率先推出燃料电池车，这一概念车是去年11月在东京车展上推出的，该车加一次氢只需3分钟左右，却可以行驶700多公里。丰田公司计划先在东京、名古屋、大阪和福冈四大都市圈销售燃料电池车。
由于燃料电池汽车是世界上最清洁环保的下一代汽车，世界上几乎所有大型汽车生产厂商都在竞相开发。本田和日产汽车公司已先后宣布将于明年和2017年正式推出各自的燃料电池汽车，这意味着下一代清洁车辆进入推广和普及阶段，成为电动汽车的强有力对手。
有关专家认为，燃料电池汽车将成为真正意义上的清洁环保汽车，为缓解能源不足和维护环境安全做出重要贡献，有望后来居上。
日本政府大力扶植
推广和普及燃料电池汽车是日本经济成长战略的组成部分，为了支持和扶植新能源汽车的发展，日本政府先后决定对购买使用新能源汽车给予补贴。对售价在380万至440万日元的电动汽车给予清洁能源汽车补贴，每辆车最高补贴为85万日元。
日本首相安倍7月份在北九州市视察了该市已经启用的加氢站，并亲自试乘了燃料电池汽车。当天，安倍在福冈市还对记者表示，政府将设立燃料电池汽车补助制度，在推广期间，至少要给每辆燃料电池汽车补助200万日元。
根据日本经济产业省今年6月制定的“普及燃料电池线路图”，政府将对建设加氢站提供财政补贴，在2015年前补贴100个加氢站，每个加氢站补助2.8亿日元。到2025年前，将补助建设1000个加氢站，力争燃料电池汽车累计销量达到200万辆。
日本媒体认为，政府不断加大对新能源汽车扶植力度的目的是为了培养日本汽车厂商在新能源汽车领域的国际竞争能力。随着日本燃料电池汽车正式上市销售，下一代清洁环保汽车在国际市场上的竞争已悄然展开，日本领先在起跑线上。
