在亚洲，日本东丽、丰田和东京大学等已经在联手开发全面采用重量轻、强度高的碳纤维汽车，推进加工技术等的研究。预计最早到2020年，重量减轻6成、安全性更高的新能源汽车将全面投入实际应用。据《日本经济新闻》报道，向波音787客机提供碳纤维增强树脂基复合材料的日本东丽集团，于2012年斥资近700亿日元，收购了世界碳纤维排名第三的美国卓尔泰克公司，东丽藉此一跃成为全球最大的碳纤维供应商，将产品的全球份额提高到30%。目前，碳纤维的最大缺点是价格相对昂贵，是钢铁价格的数倍到数十倍，因此普及率低。东丽并购卓尔泰克，旨在开拓廉价碳纤维领域。在东丽的带领下，全球第二大碳纤维厂商日本帝人和第四大厂商日本三菱丽阳，也已经开始扩大产能。业内人士分析指出，碳纤维复合材料在汽车中应用的前景可期，特别是在豪华车和超豪华车的细分市场。碳系，“后摩尔时代”的接班者碳纤维只是碳系家族的一个成员，石墨烯也是碳系家族的一员。将石墨烯运用于锂离子电池，充满一次手机电池大概只需要5秒钟;特斯拉纯电动汽车，充一次电只需5分钟左右。而由石墨烯片层卷曲形成的碳纳米管，也是制造电动车电池的新材料之一。斯坦福的研究人员便成功实现了这一点，他们设计出新的纳米结构，可以极大地增加可充电的次数，足以满足很多商业应用。而沃尔沃汽车已成功研发出采用新蓄电材料的原型车。这种蓄电材料是由多层的碳纤维以及树脂聚合物构成，每一夹层中又有纳米结构的电池以及电容。用超级电容器板替代发动机盖和扭力杆的组合，沃尔沃的工程师就能够替换掉为车载电子供电的12伏电池，同时把重量减半。
碳的概念有多少吸引力?去年发生在英国的一种现象或许可以佐证。当时，英国金融监管机构曾发布警告称，“可疑”的公司盯上了消费者，向他们兜售投资石墨烯的机会。在这一现象的背后，是石墨烯吸引了市场的炒作。事实上，石墨烯自被发现以来，迅速成为全球各国政府、科研机构和跨国企业竟相投入巨资开发的超级材料。欧盟委员会将石墨烯列为仅有的两个“未来新兴技术旗舰项目”之一，提供10亿欧元用于资助石墨烯材料研究。
中国在《新材料产业“十二五”发展规划》中明确提出积极开发石墨烯材料。海外媒体观察指出，各国对于碳材料的关注立足点各不相同。美国致力于碳纳米管的研究，而欧洲专注于石墨稀的实用化，中国则在碳纳米管和石墨稀两方面推进研发和实用化。在碳材料的纳米技术方面，中国处于全球领先地位。有调查表明，拥有石墨稀相关专利数量最多的是中国，其次是美国和韩国。碳系的黄金时代已经到来，上个世纪，戈登˙摩尔大胆预言了硅的盛行，如今硅材料渐渐显示出短板，碳开始成为“后摩尔时代”的接班者之一，成为各方资本和产业巨头追逐的对象。而未来的汽车，将可能不再是钢铁造了。
