一般来说，常用电池主要是干电池、蓄电池以及体积小的微型电池。此外，还有金属一空气电池、燃料电池以及其他能量转换电池如太阳电池、飞轮电池、温差电池、核电池等。而真正在安全性、效率、性价比上都能满足电动汽车需要的，除了少部分的汽车使用的是燃料电池与飞轮电池以外，应用最多的正是蓄电池。
在电池的大家族中，蓄电池的种类是最多的，共同的特点是可以经历多次充电、放电循环，反复使用，这也正是蓄电池作为电动汽车动力源的基础。当然，并不是所有的蓄电池都适合应用于电动汽车，最常用的还是铅酸电池、镍氢电池以及锂离子电池。
铅酸电池是最为常用的一种车用蓄电池，已有150年的历史，可算是人类历史上的一个伟大发明。铅酸电池的极板是用铅合金制成的格栅，电解液为稀硫酸，两极板均覆盖有硫酸铅。但充电后，正极处极板上硫酸铅转变成二氧化铅，负极处硫酸铅转变成金属铅。放电时，则发生反方向的化学反应。
铅酸电池的优点是放电时电动势较稳定，缺点是比能量（单位重量所蓄电能）小，对环境腐蚀性强。
随着蓄电池的放电，正负极板都受到硫化，同时电解液中的硫酸逐渐减少，而水分增多，从而导致电解液的比重下降。在实际使用中，可以通过测定电解液的比重来确定蓄电池的放电程度。在正常使用情况下，铅蓄电池不宜放电过度，否则使和活牲物质混在一起的细小硫酸铅晶体结成较大的晶体，这不仅增加了极板的电阻，而且在充电时很难使它再还原，直接影响蓄电池的容量和寿命。铅蓄电池充电是放电的逆过程。
镍氢电池是作为电动汽车电池的另一个主要选择，尤其是在混合动力汽车上有着广泛的应用。镍氢电池是早期的镍镉电池的替代产品，它是目前最环保的电池之一，其以能吸收氢的金属代替镉(Cd)，不再使用有毒的镉，可以消除重金属元素对环境带来的污染问题。镍氢电池相比于铅酸电池和镍镉电池有着较大的能量密度比，这意味着可以在不为电动汽车增加额外重量的情况下，使用镍氢电池能有效地延长车辆的行驶时间。同时镍氢电池在电学特性方面与镍镉电池亦基本相似，但又大大减小了镍镉电池中存在的“记忆效应”，这使得镍氢电池可以更方便地使用。
